Четыре года назад мне посчастливилось побывать в Германии, в её западной части. Забегая вперёд, скажу, что влюбилась в страну с первого взгляда. Самолёт приземлился в аэропорту Дюссельдорфа. Чувство благодарности пилотам за мягкую посадку перемежалось со страхом от знакомства с миром, доселе мне не известным. 

Здание аэропорта соответствовало мировым стандартам: сочетание бетона и стекла типично и для Шереметьева, откуда лайнер взял курс. Ориентироваться в 

пространстве, где все указатели и таблички не на русском, было сложно. А впереди - паспортный контроль. Некоторые пассажиры общались с сотрудниками на английском, более понятном мне, поскольку для немцев он тоже был иностранным, но я решила не искать лёгких путей: когда ещё появится возможность пообщаться с носителями немецкого языка. После приветствия «Guten Tag!» таможенник мило улыбнулся и стал задавать вопросы. Заметив моё волнение, говорил медленно. Он спросил, с какой целью я прилетела в Германию, есть ли у меня банковская карта и деньги на счёте? После утвердительного ответа поставил штамп в паспорте и пожелал приятного отдыха. Мысленно поблагодарив Бога, я с группой российских туристов проследовала на конвейер. Предстояло ещё одно испытание – найти свой багаж. Ожидание показалось вечностью, хотя прошло всего пятнадцать минут. И только когда появился чёрный чемодан с оранжевой ленточкой, удалось перевести дыхание. Третий этап оказался самым простым. Длинная вереница туристов безошибочно двигалась по направлению к выходу. Встреча с друзьями окончательно развеяла страх, через несколько минут мы покинули аэропорт и мчались по автобану, которым так гордятся немцы. Наше дорожное строительство шагнуло далеко вперёд, поэтому ровная дорога показалась привычной. Разница лишь в том, что качественное покрытие здесь везде. В России – в лучшем случае на трассах федерального значения.

Навигатор нам прокладывал маршрут. Женщина на немецком подсказывала кратчайший путь до Эркрата, городка, где находился мой отель «Аркадия». Понимание того, что ты находишься в Европе, пришло сразу, когда наш автомобиль свернул с автобана. Я с любопытством рассматривала дизайнерские решения благоустройства домов и улиц. Городок утопал в зелени. Мой первый визит пришёлся на конец мая, на время, когда весеннее буйство цветения переходило в летнее. Двухэтажные дома, чаще всего с мансардами, производили впечатление жилья для сказочных героев. Ухоженность домов и их окрестностей – всё располагало к отдыху. Много слышала о том, что один день здесь похож на другой, что слишком размеренная жизнь, которая быстро надоедает. Спорить не буду, потому как я провела здесь, к великому сожалению, всего десять дней. На вопрос: разве может наскучить красота, так и не нашла ответа.

О красотах немецких провинциальных городов и деревушек написано много. И вряд ли я открою что-то новое. Но несколько штрихов к портрету всё же сделаю. Только в России мы видим небо через многочисленные сети провисших электрических проводов. Здесь, как правило, все коммуникации находятся в земле. От этого облик города только выигрывает.

Чаще всего жильё немцы арендуют, причём платят немалые деньги. Недешёвые коммунальные услуги, поэтому отсутствие электроэнергии больше получаса считается чрезвычайным происшествием. Организация, допустившая его, наказывается штрафом или лицензии лишается, вносится в список неблагонадёжных. Конкуренция велика! Много средств уходит на выплату разного рода страховок. Однако их расходы соразмерны с заработной платой, которая в среднем составляет от полутора до трёх тысяч евро. И это окупается с лихвой в старости, когда даже самая дорогостоящая операция оплачивается из фонда медицинского страхования, поэтому пенсионеры с уверенностью смотрят в будущее. На их доход в старости можно безбедно жить и совершать путешествия. Вот почему мы так часто видим в России и других странах туристов из Германии. У нас только одно преимущество – и женщины, и мужчины рано, по сравнению с немцами и другими европейцами, уходят на пенсию.

Если вы снимаете в Германии квартиру «мансардного» типа, вам гарантирована бесплатная автомобильная парковка у дома. На первом этаже, как правило, размещаются магазины, салоны красоты и другие организации, которые не запрещены законом. Соседство с жилыми помещениями лимитировано. Ландшафтный дизайн у каждого дома разный, но одинаково красивый.

Отправляясь в Германию, поставила себе задачу – спуститься в подвал одного из домов и посмотреть, как немцы «расправляются» с бытовым мусором. Это сродни ритуалу, который начинается ещё в квартире. Разделение на пластик, стекло, бумагу и пищевые отходы – обязательно. Несколько пакетов хозяин выносит в контейнеры, так называемые мюльтоны. Подвальное помещение трудно назвать таковым. Стены окрашены в белый цвет, невольно вызывающий ассоциацию стерильности. Никакого неприятного запаха, который непременно сопровождает наши помойки. Контейнеры герметично закрыты. В назначенные день и время хаусмастер (человек, который решает большую часть проблем дома) выкатывает их на площадку. Эта процедура отдалённо напоминает наш поведёрный вывоз мусора. Всё очень просто! Но почему мы так не можем? Штрафы за неисполнение правил существуют, а механизма взимания их нет. В этом (и не только!) немцы – педанты, отличаются преувеличенной приверженностью к определённому порядку.

В магазинах есть всё. Правда, этим теперь не удивить. Развитая сеть магазинов «Глобус», «О`кей» и им подобных уравняло представление о продуктовом изобилии. О качестве не берусь судить. Маленькие магазинчики-пекарни буквально притягивают к себе. Запах свежеиспечённого хлеба манит. Вкусовые достоинства брецеля, так немцы называют свой знаменитый крендель, трудно переоценить. Коричневая хрустящая корочка с тремя прозрачными кристалликами соли на поверхности всегда аппетитна. Их, как правило, подают к пиву. Очень понравилась молочная продукция и сливочное масло. В Кёльне и Бонне побывала в так называемых русских магазинах. Сельдь в разных вариациях, грибы (лисички и белые), семечки, маринованные огурцы и соления, а ещё здесь персонал говорит на русском языке и всегда многолюдно. Цены, как и в наших столичных супермаркетах. Словом, работать нужно в Германии, а тратить в России. Шутка!

В Германии иметь собаку может позволить только состоятельный человек. Налоги и расходы на содержание питомца – не всем по карману. Потеряться пёс не может, его найдут сразу по индивидуальному чипу. Таким образом решена проблема бездомных животных. Тоже всё очень просто. Каждый житель приучен нести ответственность за тех, кого приручил.

Немецкую деревню часто называют раем для пенсионеров. Впервые я увидела заливные луга, о которых так много пишется в литературе, ухоженных коров на пастбище, всадников на лошадях, состоятельных пенсионеров, играющих в гольф.

В Германии я стала бывать каждый год – затратное удовольствие, но оно того стоит. Кёнигсвинтер – курортный городок на берегу Рейна (местные жители называют его Райном, это вполне объяснимо, он так пишется и произносится на немецком) навсегда останется в моём сердце. Река – всегда украшение любого города в любой стране. На дорогах хватает места пешеходам и велосипедистам (для них выделена отдельная полоса), трамваям и автомобилям. И даже улиткам и лягушкам – для них в Германии сооружают специальные тоннели под автотрассами для 

перехода, «перепрыгивания» и «переползания». Ощущение заботы присутствует во всём.